Carlos Alcaraz arrancó con victoria su participación en el torneo ATP 500 de Tokio tras imponerse en tres sets al estadounidense Alex Michelsen por 7-6 (7/1), 4-6 y 6-1. Pese a mostrar momentos de irregularidad sobre la pista al aire libre del certamen japonés, el número tres del mundo y ganador de siete títulos de Grand Slam logró encauzar el encuentro tras dos horas y media de batalla, asegurando su billete a la segunda ronda, donde se medirá ante el italiano Matteo Arnaldi.

El tenista español, que venía de una etapa de escaso rodaje competitivo tras arrastrar una lesión en la muñeca a mediados de año, debió sobreponerse a un inicio adverso en el que salvó tres bolas de set antes de adjudicarse la primera manga en el desempate. Tras ceder el segundo parcial ante un combativo Michelsen, Alcaraz desplegó su mejor versión en el set decisivo, tomando una ventaja rápida de 5-0 en apenas 20 minutos para cerrar el choque.

La jornada en la capital japonesa estuvo además cargada de emotividad por la despedida definitiva del tenis profesional de Kei Nishikori. El exnúmero cuatro del mundo y medallista de bronce en Río 2016 puso fin a su carrera a los 36 años tras caer por un doble 6-4 frente al estadounidense Frances Tiafoe. Durante la ceremonia posterior de homenaje, el ídolo local expresó su orgullo por la trayectoria completada y agradeció el constante respaldo de la afición de su país.

En otros cuadros del torneo, el español Jaume Munar firmó una importante sorpresa al eliminar al vigente subcampeón, el estadounidense Taylor Fritz, con un marcador de 6-7 (7/9), 6-4 y 6-3. Por su parte, el griego Stefanos Tsitsipas avanzó a la siguiente fase tras remontar ante el argentino Tomás Etcheverry por 4-6, 6-3 y 6-4, en una fecha que también presenció las eliminaciones prematuras del danés Holger Rune y del noruego Casper Ruud.