El coronel Felipe Santiago Tetlalmatzin Saldaña “Felipe Santiago Xicoténcatl”, defendió el Castillo de Chapultepec durante la intervención estadounidense en México el 13 de septiembre de 1847, cuando encabezó al Batallón Activo Guardacostas de San Blas en auxilio de la guarnición que enfrentó a las tropas invasoras, por lo que su muerte convirtió al militar en uno de los tlaxcaltecas vinculados con la defensa de la patria.

Felipe Santiago Xicoténcatl nació el 01 de mayo de 1804 en San Bernardino Contla, y desde joven siguió la carrera militar, en 1822 ingresó a la Guardia Nacional de Tlaxcala y en 1829 recibió el grado de teniente por parte del presidente Vicente Guerrero.

En este sentido, el tlaxcalteca participó en distintas campañas militares, entre ellas, las acciones de pacificación en Yucatán y Tabasco, la toma de Guadalajara en favor del sistema republicano federal y la sofocación de una rebelión en Puebla, experiencias que posteriormente le permitieron asumir el mando del Batallón de Lagos.

Asimismo, Felipe Santiago Xicoténcatl participó en la Batalla de la Angostura durante la intervención estadounidense, donde sufrió heridas graves, mientras que después de su recuperación recibió el mando del Batallón Activo Guardacostas de San Blas y participó en la Batalla de Cerro Gordo.

Con ello, el 12 de septiembre de 1847 recibió la encomienda de auxiliar la defensa de Chapultepec, por lo que al día siguiente marchó con sus tropas hacia el Castillo para reforzar a los defensores ante el avance estadounidense.

Durante la batalla, Felipe Santiago vio caer al abanderado de su unidad durante el combate y corrió para recuperar el estandarte; si bien las tropas del ejército invasor estadounidense lo hirieron en varias ocasiones, el coronel continuó al frente de sus hombres hasta recibir 14 impactos de bala, los cuales provocaron su caída.

Tras lo anterior, sus soldados lo trasladaron a la Capilla de San Miguel Chapultepec, donde murió el 13 de septiembre de 1847 envuelto en la bandera de su batallón, mientras que el Batallón de San Blas quedó prácticamente destruido tras el enfrentamiento, ya que únicamente dos de aproximadamente 400 integrantes sobrevivieron.

Posteriormente, las autoridades ascendieron a Felipe Santiago Xicoténcatl al grado de coronel de manera póstuma y sus restos permanecieron primero en la Capilla de San Miguel Chapultepec y después en el Panteón de San Fernando, hasta que en 1947 fueron exhumados e incinerados durante las conmemoraciones del centenario de la Batalla de Chapultepec.

Actualmente, las cenizas de Xicoténcatl reposan en una urna de cristal y plata dentro del Altar a la Patria en el Bosque de Chapultepec, junto a los restos de los Niños Héroes, mientras que su nombre permanece inscrito en letras doradas en el Muro de Honor del Congreso de la Unión y distintos espacios de Tlaxcala mantienen viva la memoria del militar que defendió su bandera hasta el último momento.