Estados Unidos prepara una nueva estrategia para combatir a las organizaciones dedicadas al narcotráfico en América Latina, con un esquema militar basado en las tácticas que utilizó durante décadas contra grupos como ISIS y Al-Qaeda.

El secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, señaló que Washington pretende trasladar al combate contra los cárteles las capacidades desarrolladas durante 25 años de operaciones contra organizaciones terroristas.

Durante su participación en un curso de operaciones selváticas en Panamá, el funcionario aseguró que los grupos dedicados al tráfico de drogas o que representen una amenaza para ciudadanos estadounidenses y países aliados serán considerados objetivos dentro de esta estrategia.

Hegseth explicó que las acciones estarán coordinadas por el Comando Sur y el Comando Norte de Estados Unidos, con una operación que contempla combatir desde el tráfico de cocaína hasta el trasiego de fentanilo y las actividades de los cárteles que operan en México.

El secretario de Defensa también destacó el fortalecimiento de la cooperación militar con Panamá, luego de la firma de un nuevo memorando de entendimiento, y afirmó que actualmente existe una mayor presencia de tropas estadounidenses en ese país.

La estrategia forma parte de una política de seguridad regional que, además de enfrentar al narcotráfico, busca reforzar la presencia de Washington en América Latina. En este contexto, Hegseth acusó a China, Rusia e Irán de buscar ampliar su influencia en la región.

Respecto al Canal de Panamá, el funcionario sostuvo que Estados Unidos mantiene como prioridad la protección de sus intereses en este punto estratégico y destacó la coordinación con las autoridades panameñas.

Hegseth insistió en que la nueva ofensiva funcionará como una operación coordinada para identificar y atacar las estructuras de las organizaciones criminales, con el objetivo de aplicar en América Latina la experiencia adquirida por las fuerzas estadounidenses en conflictos anteriores.

El anuncio ocurre mientras Washington busca ampliar la colaboración con gobiernos de la región para enfrentar el tráfico de drogas y fortalecer las acciones de seguridad contra las organizaciones del crimen organizado.